El ámbito de los Ensayos No Destructivos (END, o NDT en inglés) está evolucionando rápidamente: cada día se incorporan nuevas tecnologías al mismo (a menudo basados en principios físicos complejos relacionados con los materiales) y las que ya se vienen utilizando desarrollan nuevas capacidades y aplicaciones. Todo ello viene motivado por unas necesidades industriales cada vez más exigentes en cuanto a personalización de los productos producidos, calidad y trazabilidad de los mismos y reducción de costes y plazos de fabricación. En este sentido, el concepto de “Zero Defect Manufacturing” se está imponiendo y es una de las líneas incluidas dentro de lo que llamamos “fabricación avanzada”.

La posibilidad de asegurar que un producto responde a todas las exigencias que el cliente impone, de forma fiable y constatable e, incluso, si hiciera falta, en continuo y en tiempo real de forma individual para el 100% de la producción, evita sacrificar la muestra y lo que eso conlleva: o bien esperar al resultado de un análisis que valide la calidad del elemento o lote; o bien fabricar a riesgo de que la muestra señale la existencia de un defecto y, en ese caso, tener que rechazar el lote fabricado. Además de este ahorro de costes y tiempo, la implantación de END permite ganar prestigio ante el cliente, al evitar entregas y devoluciones de materiales defectuosos.

Evidentemente alguna contrapartida debía de haber: no disponemos de todas las tecnologías necesarias para poder garantizar la idoneidad de todos los parámetros de calidad de cualquier producto, no siempre es posible o viable (técnica o económicamente) su implantación en la empresa concreta que las necesite y, dependiendo de los casos, la duración del proceso de fabricación puede aumentar.

En cualquier caso, en un mundo en el cual cada vez es mayor la necesidad de adaptarse a las variables y diversas exigencias de los clientes, los NDT son una herramienta que nos permitirá disminuir riesgos, aumentar la eficiencia de producción y responder de una forma ágil y segura a estas nuevas demandas.